În Tennessee și în majoritatea celorlalte state conservatoare din țară, noile legi împotriva teoriei critice a rasei afectează deciziile mici, dar importante, pe care educatorii le iau zilnic.
Abonați-vă la newsletter-ul zilnic gratuit al Chalkbeat Tennessee pentru a fi la curent cu școlile din comitatul Memphis-Shelby și cu politica educațională a statului.
Cea mai mare organizație de profesori din Tennessee s-a alăturat cinci profesori de școli publice într-un proces împotriva unei legi statale de doi ani care restricționa ceea ce puteau preda despre rasă, sex și prejudecăți în clasă.
Procesul lor, depus marți seară la tribunalul federal din Nashville de avocații Asociației de Educație din Tennessee, susține că formularea legii din 2021 este vagă și neconstituțională, iar planul de aplicare al statului este subiectiv.
Plângerea susține, de asemenea, că așa-numitele legi ale statului Tennessee privind „conceptele interzise” interferează cu predarea subiectelor dificile, dar importante, incluse în standardele academice ale statului. Aceste standarde stabilesc obiectivele de învățare aprobate de stat care ghidează alte decizii privind curriculumul și testarea.
Procesul este prima acțiune legală împotriva unei legi controversate a statului, prima de acest fel la nivel național. Legislația a fost adoptată pe fondul reacțiilor negative ale conservatorilor față de reprimarea rasismului în America în urma uciderii lui George Floyd în 2020 de către un ofițer de poliție alb în Minneapolis și a protestelor antirasism care au urmat.
Reprezentantul John Ragan din Oak Ridge, unul dintre susținătorii republicani ai proiectului de lege, a susținut că legislația este necesară pentru a proteja elevii din învățământul preuniversitar de ceea ce el și alți legislatori consideră a fi noțiuni sociale înșelătoare și divizive despre sexualitate, cum ar fi teoria rasială critică. Sondajele realizate în rândul profesorilor arată că această bază academică nu este predată în școlile preuniversitare, ci este mai frecvent utilizată în învățământul superior pentru a explora modul în care politica și dreptul perpetuează rasismul sistemic.
Legislatura din Tennessee, controlată de republicani, a adoptat cu o majoritate covârșitoare proiectul de lege în ultimele zile ale sesiunii din 2021, la câteva zile după ce a fost introdus. Guvernatorul Bill Lee l-a promulgat rapid, iar mai târziu în acel an, Departamentul Educației de stat a elaborat reguli pentru implementarea acestuia. Dacă se constată încălcări, profesorii își pot pierde licențele, iar districtele școlare pot pierde finanțarea publică.
În primii doi ani, legea a fost în vigoare, cu doar câteva plângeri și nicio amendă. Dar Ragan a introdus o nouă legislație care extinde cercul de persoane care pot depune plângeri.
Plângerea susține că legea nu oferă educatorilor din Tennessee o oportunitate rezonabilă de a afla ce conduită și predare sunt interzise.
„Profesorii se află în această zonă gri în care nu știm ce putem sau nu face sau spune în sala de clasă”, a spus Katherine Vaughn, o profesoară veterană din comitatul Tipton, lângă Memphis, și una dintre cele cinci persoane care au reclamat în acest caz.
„Implementarea legii — de la conducere la formare — este practic inexistentă”, a adăugat Vaughn. „Acest lucru îi pune pe educatori într-un impas.”
Procesul susține, de asemenea, că legea încurajează aplicarea arbitrară și discriminatorie și încalcă al Paisprezecelea Amendament la Constituția SUA, care interzice oricărui stat să „priveze orice persoană de viață, libertate sau proprietate fără respectarea garanțiilor legale”.
„Legea are nevoie de claritate”, a declarat Tanya Coates, președinta TEA, grupul de profesori care conduce procesul.
Ea a spus că educatorii petrec „nenumărate ore” încercând să înțeleagă 14 concepte care sunt ilegale și care se regăsesc în sala de clasă, inclusiv faptul că America este „în esență sau fără speranță rasistă sau sexistă”; „asumarea responsabilității” pentru acțiunile trecute ale altor membri de aceeași rasă sau gen din cauza rasei sau genului lor.
Ambiguitatea acestor termeni a avut un efect descurajant asupra școlilor, de la modul în care profesorii răspund la întrebările elevilor până la materialul pe care îl citesc la ore, relatează TEA. Pentru a evita reclamațiile care consumă timp și riscul unor posibile amenzi din partea statului, conducerea școlilor a făcut modificări în ceea ce privește predarea și activitățile școlare. Dar, în cele din urmă, Coats spune că elevii sunt cei care au de suferit.
„Această lege împiedică munca profesorilor din Tennessee de a oferi elevilor o educație cuprinzătoare, bazată pe dovezi”, a declarat Coates într-un comunicat de presă.
Procesul de 52 de pagini oferă exemple specifice despre modul în care interdicția afectează ceea ce studiază și nu studiază zilnic aproape un milion de elevi de școli publice din Tennessee.
„În comitatul Tipton, de exemplu, o școală și-a mutat excursia anuală la Muzeul Național al Drepturilor Civile din Memphis pentru a urmări un meci de baseball. În comitatul Shelby, un dirijor de cor care i-a învățat pe elevi timp de decenii să cânte și să înțeleagă povestea din spatele imnurilor pe care le cântă va fi considerat sclav.” „Divizare” sau încălcare a interdicției”, se arată în plângere. Alte districte școlare au eliminat cărțile din programa lor școlară din cauza legii.
Biroul guvernatorului nu comentează în mod normal procesele aflate în curs de desfășurare, dar purtătorul de cuvânt Lee Jed Byers a emis miercuri o declarație cu privire la proces: „Guvernatorul a semnat acest proiect de lege deoarece fiecare părinte ar trebui să fie responsabil pentru educația copilului său. Fiți sinceri, studenți din Tennessee. Istoria și educația civică ar trebui predate pe baza faptelor și nu pe comentarii politice controversate.”
Tennessee a fost unul dintre primele state care au adoptat legi pentru a limita profunzimea discuțiilor în clasă despre concepte precum inegalitatea și privilegiul albilor.
În martie, Departamentul de Educație din Tennessee a raportat că au fost depuse puține plângeri la districtele școlare locale, așa cum prevede legea. Agenția a primit doar câteva apeluri împotriva deciziilor locale.
Una a fost de la părintele unui elev de la o școală privată din comitatul Davidson. Deoarece legea nu se aplică școlilor private, departamentul a stabilit că părinții nu au dreptul de a face apel în temeiul legii.
O altă plângere a fost depusă de un părinte din comitatul Blount în legătură cu romanul „Aripile dragonului”, spus din perspectiva unui băiat imigrant chinez de la începutul secolului al XX-lea. Statul a respins apelul pe baza constatărilor sale.
Cu toate acestea, școlile din comitatul Blount au eliminat totuși cartea din programa școlară a clasei a șasea. Procesul descrie prejudiciul emoțional pe care procesul l-a cauzat unei educatoare veterane în vârstă de 45 de ani, care a fost „jenată de luni de litigii administrative legate de plângerea unui părinte singur cu privire la o carte premiată pentru adolescenți”. Lucrarea ei, „În pericol”, este aprobată de Departamentul de Educație din Tennessee și adoptată de consiliul școlar local ca parte a programei școlare a districtului.
Departamentul a refuzat, de asemenea, să investigheze o plângere depusă de comitatul Williamson, la sud de Nashville, la scurt timp după adoptarea legii. Robin Steenman, președinta locală a organizației Freedom Moms, a declarat că programul de alfabetizare Wit and Wisdom, utilizat de școlile din comitatul Williamson în 2020-21, are o „agendă puternic părtinitoare” care îi face pe copii să „își urască țara și unii pe alții”.
Un purtător de cuvânt a declarat că departamentul este autorizat să investigheze reclamațiile doar începând cu anul școlar 2021-22 și a încurajat-o pe Stillman să colaboreze cu școlile din comitatul Williamson pentru a-i rezolva preocupările.
Oficialii departamentului nu au răspuns imediat miercuri când au fost întrebați dacă statul a primit mai multe apeluri în ultimele luni.
Conform politicii actuale a statului, doar elevii, părinții sau angajații unui district școlar sau ai unei școli charter pot depune o plângere cu privire la școala lor. Proiectul de lege Ragan, co-sponsorizat de senatorul Joey Hensley, Hornwald, ar permite oricărui rezident al districtului școlar să depună o plângere.
Însă criticii susțin că o astfel de schimbare ar deschide calea pentru grupuri conservatoare precum Liberal Moms să se plângă consiliilor școlare locale cu privire la predare, cărți sau materiale despre care consideră că încalcă legea, chiar dacă nu au legătură directă cu școlile. Profesor sau școală problematică.
Legea privind conceptul de interdicție este distinctă de Legea din Tennessee din 2022, care, pe baza apelurilor împotriva deciziilor consiliilor școlare locale, împuternicește o comisie de stat să interzică cărțile din bibliotecile școlare la nivel de stat dacă le consideră „nepotrivite pentru vârsta sau nivelul de maturitate al unui elev”.
Notă a editorului: Acest articol a fost actualizat pentru a include un comentariu din partea biroului guvernatorului și a unuia dintre reclamanți.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Prin înregistrare, sunteți de acord cu Declarația noastră de confidențialitate, iar utilizatorii europeni sunt de acord cu Politica de transfer de date. De asemenea, puteți primi comunicări de la sponsori din când în când.
Prin înregistrare, sunteți de acord cu Declarația noastră de confidențialitate, iar utilizatorii europeni sunt de acord cu Politica de transfer de date. De asemenea, puteți primi comunicări de la sponsori din când în când.
Data publicării: 28 iulie 2023